có bản chất là loại prôtêin xúc tác, không thay đổi thành chất nào khác sau khi hoàn thành phản ứng mà nó tham gia.
thuộc nhóm enzym thuỷ phân, cắt bỏ liên kết hyđrô đã hình thành giữa các nuclêôtit bổ sung nhau trong chuỗi mạch đơn hoặc mạch kép pôlynuclêotit của axit nuclêic.
do đó đã góp phần "nắn" thẳng pôlynuclêotit, nhờ đó mạch kép tách thành hai mạch đơn, tạo điều kiện cho nhiều hoạt động khác của axit nuclêic cũng như các quá trình sinh học khác trên phân tử này.
có nhiều loại khác nhau, có loại chỉ tác động trên ADN (phân tử mục tiêu), hoặc chỉ lấy ARN làm mục tiêu.
luôn cần năng lượng để hoàn thành chức năng xúc tác của chúng, nguồn năng lượng này trong tế bào sống thường là ATP và nó có thể tự khai thác năng lượng này.
là enzym chỉ tác động lên riêng cơ chất của nó là axit nuclêic (ADN và ARN). Ở cấp độ phân tử, cơ chất này gọi là phân tử đích hay phân tử mục tiêu của nó.
